Der ungeliebte Museumswärter "Mr. Bean" wird von seinen Vorgesetzten der Royal National Gallery nach Übersee geschickt. Dort soll er als Experte anwesend sein, wenn das lange verschollen geglaubte Gemälde "Whistler's Mother" - das bedeutendste Stück amerikanischer Kunst - in einer kalifornischen Galerie wieder feierlich enthüllt wird. Doch der angebliche "Dr. Bean" entpuppt sich alsbald als Tolpatsch, der überall nur Chaos verbreitet und auch seinem wohlwollenden Gastgeber an den Rand des Nervenzusammenbruchs bringt.